Le Students United Nations fut fondé en 1953 par Robert LEACH, professeur d’histoire à l’Ecole Internationale de Genève. Pendant de nombreuses années, il fut le domaine exclusif de ses étudiants, dont les débats avaient lieu en anglais et en français, les deux langues officielles de l’école.

Les débats se tenaient dans l’amphithéâtre du Centre européen de Recherches Nucléaires (C.E.R.N.) et dans la salle du Conseil du Palais des Nations. La traduction était assurée par les étudiants de l’Ecole de Traduction et d’Interprétation de l’Université de Genève.

En 1970, le S.U.N. décida de jouer un rôle dans les célébrations du 25ème anniversaire des Nations Unies à Genève : toutes les écoles genevoises furent invitées, et les collèges de Genève et du Léman adhéèrent à l’organisation du S.U.N

Quatre ans apràs, la Commission nationale suisse pour l’UNESCO fêta son 25ème anniversaire, et décida de participer au S.U.N., qu’elle soutient activement depuis. Le cercle des participants fut donc étendu à toutes les régions de Suisse, et l’allemand fut accepté comme troisième langue officielle du S.U.N.

Depuis 1978, l’Assemblée Générale du S.U.N. se réunit au Centre International de Conférences de Genève (gracieusement mis à disposition du S.U.N. par la Fondation des Immeubles Pour les Organisations Internationales).

Grâce à la traduction tout le monde peut suivre les débats. La traduction dans les trois langues officielles du S.U.N. est assurée depuis 1986, non seulement par les étudiants de l’E.T.I. de Genève mais également par leurs confrères de Zürich.

Chaque année, plus de 500 personnes participent au S.U.N. à divers titres, délégués, professeurs, organisateurs, interprètes, messagers et spectateurs.